Jean-Baptiste Grenouille (BEN WHISHAW) nasce em circunstâncias pouco dignas, em 1738, no Mercado de Peixe de Paris. Em terna idade se apercebe de que é dotado de um olfacto bastante refinado.
Na adolescência, e após conseguir sobreviver às criminosas condições de trabalho de uma tinturaria local, Grenouille inicia-se como aprendiz na perfumaria de Baldini (DUSTIN HOFFMAN). Rapidamente ultrapassa o mestre na arte de misturar essências, e estas tornam-se a sua obsessão - uma obsessão que o leva a afastar-se da companhia de outros seres humanos.
Dominado pela ideia de preservar os aromas humanos, ele assassina, sem escrúpulos, jovens mulheres cujo cheiro peculiar chama a sua atenção. O drama adensa-se quando Grenouille se depara com a bela Laura (RACHEL HURD-WOOD), a qual se lhe apresenta como possuindo uma espécie de essência sobrenatural.
Outros assassinatos inexplicáveis se sucedem e o pai de Laura, o nobre Richis (ALAN RICKMAN), suspeita que a vida da sua filha está também em grande perigo. Um verdadeiro jogo de gato e rato entre o amor fraternal e a paixão mortal começa…

Finalmente, a adaptação para cinema do fascinante bestseller mundial de PATRICK SÜSKIND.