Quando Josey Aimes (Charlize Theron) retorna à sua cidade natal no Minnesota após um casamento falhado, necessita de um bom emprego. Ela está sozinha e tem a seu cargo dois filhos. A única hipótese são as minas de ferro.

As minas providenciam trabalho e sustento à comunidade desde há gerações. O trabalho é duro, mas o salário é bom e as amizades que ali se forjam transbordam para a vida do dia a dia, unindo famílias e vizinhos.

É também uma indústria dominada por homens que não está acostumada a mudanças.

Encorajada pela amiga Glory (Frances McDormand), uma das poucas mulheres mineiras da cidade, Josey junta-se às fileiras dos trabalhadores das minas.

Ela está preparada para o trabalho duro e até perigoso, mas lidar com a perseguição e maus tratos que ela e as outras mulheres recebem dos seus colegas homens é um desafio para o qual não estava preparada.

Baseado na história real do primeiro caso de assédio sexual nos Estados Unidos que venceu nos tribunais, a luta de Josey e das suas companheiras marcou uma época e abriu caminho para uma legislação mais forte e atenta a este problema.