Shanghai, 1936, uma encruzilhada de intriga política, refugiados em fuga do tumulto, reunindo forças militares, negócios internacionais e cultura de submundo.

Duas pessoas apanhadas no turbilhão, na sombra da invasão Japonesa, forjam uma ligação: Sofia, uma bela Condessa Russa (Natasha Richardson), forçada pelas circunstâncias a sustentar a sua família trabalhando num bar e como dançarina, e Jackson (Ralph Fiennes), um antigo diplomata devastado pela perda da sua família devido à violência politica e desiludido pela incapacidade do Mundo em alcançar a paz.

A história desenrola-se à volta do elegante clube nocturno “The White Countess”, criado pelo diplomata como escudo face ao caos e tragédia que os cercam.

Um filme realizado e produzido pela famosa dupla Merchant Ivory (A Room with a View, Mr and Mrs Bridge, Howards End, The Remains of the Day), com um elenco de luxo que reúne, para além de Ralph Fiennes e Natasha Richardson, Vanessa Redgrave, Lynn Redgrave e Madeleine Potter, com argumento original do aclamado escritor Kazuo Ishiguro, galardoado com o Booker Prize por The Remains of the Day.