Robert Towne, galardoado com um Óscar da Academia ("Chinatown," "Tequila Sunrise"), escreve e realiza "Ask the Dust", cuja acção decorre sob os tórridos céus de Los Angeles na época da Depressão. Baseado na obra-prima do escritor John Fante, o filme de Towne centra-se numa cidade exótica e vulgar, cheia de glamour e libidinosa - um local de calor e pó. Recheada de importações - palmeiras do Egipto e pessoas vinda de todos os cantos em busca de saúde e riqueza, fama e fortuna - L. A. é a cidade de primeiro e último encontro, onde é suposto todos os sonhos se concretizarem. E assim é para Arturo Bandini (Colin Farrell), filho de emigrantes italianos, que sonha tornar-se um escritor famoso e casar com uma bela loira, e para Camilla Lopez (Salma Hayek), uma mexicana que deseja casar-se com um WASP e desse modo desenvencilhar-se do seu pesado apelido. Num período em que as relações entre anglo-saxónicos e  indivíduos de ascendência mexicana estão por um fio, as vidas de Bandini e Camilla colidem, numa luta contra a cidade e contra eles próprios a fim de tornar os seus sonhos realidade